Humboldt-Universität zu Berlin - RMZ

Petra Beck

Researcher

Email petra.beck@hu-berlin.de
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 (030) 2093-65880
Mailing address
 Unter den Linden 6
10099 Berlin
Office address
 Schönhauser Allee 10-11
Raum 4.37

 

Vita

Petra Beck is a Cultural Anthropologist. She worked for several years in the film industry and then studied European ethnology, cultural studies and gender studies at the Humboldt University in Berlin.
She worked as lecturer at the Institute of European Ethnology at the Humboldt University Berlin and the University Vienna. And as a researcher at the Munich Center for Technology in Society (MCTS)/ TU Munich, the Department of Sociology at Kassel University and the Centre Marc Bloch Berlin (CMB). At the Centre Marc Bloch Berlin she co-leaded the research group »Weltwissen und Erfahrungen des Globalen/ Expériences et savoirs du global« from 2016 to 2021. Since 2022 she is coordinating the Robert K. Merton Center for Science Studies in Berlin.
She has been involved in several artistic projects in recent years, including: »Männer in Garagen«/ Sophiensäle Berlin (2014), »Architecture of Storage«/ DAZ Berlin (2018), »Wo Dinge wohnen«/ Wien Museum (2019), »Von Jedem Eins«/ Basis Frankfurt (2021), »M#tter«/ Gallus Theater Frankfurt (2022), »Trashgames«/ HU, TU, BUA (2022), »Was die Toten hören«/ Galerie Alice Guy, Institut Français Berlin (2023)/ »Drift. Sink. Emerge. Repeat«/ STS-Hub 2025, Humboldt Universität Berlin (2025)

 

Research Interests

  • Material Culture Studies
  • (Audio)visual anthropology
  • Experimental Ethnography
  • Urban research
  • (Material) Memory Cultures
  • Waste
  • Cultures of Exchange and Circularity
  • Thingspaces
  • Human-Environment Relations

 

Publications

2022
  • Beck, P. (2022) "Recycling ist oft nur eine Form von Entsorgung” in: Politisches Feuilleton, Deutschlandfunk Kultur
2020
  • Beck, P. (2020) "Die Kraft der Dinge” in: Politisches Feuilleton, Deutschlandfunk Kultur
2019
  • Beck, P. (2019) "The Ocean as Thingspace. From the Ocean as ‘Master of Disapperance’ to the ‘Friendly Floatees’ and a new ocean cosmology” in: Ek, R., Johannson, N. (Hg.) Opening the Bin: Perspectives on Waste from the Social Sciences and the Humanities, Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars
  • Beck, P. (2019) "Capitalisme sentimental” in: Nußbaumer, m., Stuiber, P./ Wien Museum(Hg.): Wo Dinge wohnen. Das Phänomen Selfstorage, Zürich: Park Books
  • Beck, P. (2019) "Orte der Diskretion” in: Nußbaumer, m., Stuiber, P./ Wien Museum(Hg.): Wo Dinge wohnen. Das Phänomen Selfstorage, Zürich: Park Books
2016
  • Beck, P. (2016) "Restopia. Selfstorage as urban practice: ‘Like a hotel, but for things’” in: Lewe, C., Othold, T., Oxen, N. (Hg.): Müll. Interdisziplinäre Perspektiven auf das Übrig-Gebliebene. Bielefeld: Transcript
2013
  • Beck, P. (2013) "Häuser für Dinge" in: Titelgeschichte des Architekturmagazins „Bauwelt“ 10/2013
2010
  • Beck, P. (2010) "Palastmusik. Einheit und Teilung im Stadtbild Berlins" in: Deutsche Einheit. Blick zurück – Blick nach vorn, Berlin: Metropol Verlag

 

Lectures

2022

Beck, P. (2022, July). Melancholische Mangroven und das Plastik im Meer, a talk with Petra Beck and Susanne Kriemann, Gropius Bau Berlin, Berlin.

2021

Beck, P. (2021, April). The Ocean as Thingspace, lecture, Centre for Anthropological Research on Museum and Heritage, Institut für Europäische Ethnologie, Humboldt Universität zu Berlin, Berlin.

2019

Beck, P. (2019, February). Häuser für Dinge, lecture, discussion, Wien Museum, Vienna.

2018

Beck, P. (2018, May). Schätze der Erinnerung, Y-Table Talk with Petra Beck and Kaspar Müller, DAZ Deutsches Architektur Zentrum, Berlin.

2017

Beck, P. (2017, September). Writing on the Walls of Athens” / II „Waste/Piles/Things, Intervention de Petra Beck (Centre Marc Bloch, Berlin) et Déborah Laks (Centre allemand d’histoire de l’art, Paris) lors de la session „Milieux, environnement, monde”, Journée d’étude „Art contemporain, sciences humaines et sociales: confrontations, dialogue et malentendus”, Journée d’étude au Campus Center de l’université de Kassel on the occasion of Documenta 14, Kassel.

Beck, P. (2017, May). Mit Müll denken, Comment on the lecture: „Vies d’ordures: Wie entsteht eine Forschungs-Ausstellung?” of Philippe Tastevin (CNRS/ MUCEM, Marseille), Centre Marc Bloch Berlin.

Beck, P. (2017, April). Wastelands, lecture in the panel: “Waste Death at Sea”, at the Conference “Opening the Bin”, Helsingborg University, Schweden.

2016

Beck, P. (2016, November). Un/Sichtbare Dinge. Selfstorage in Städten, ecture, International Symposium: „In/Visible City. Infrastrukturen und Mediatisierung der Stadt im historischen Wandel“, Bauhaus Universität Weimar, Weimar.

Beck, P. (2016, June). Wastelands. An oceanography of trash, lecture in the panel “Ethnography of Waste Politics”, 6th Ethnography and qualitative research conference, Bergamo.

2015

Beck, P. (2015, September). Restopia. Selfstorage as urban Practice, lecture in the panel “Topographies of trash”, Conference “Waste. Perspectives for the Remaining”, Bauhaus Universität Weimar, Weimar.

2013

Beck, P. (2013, Juni). Symbolic Clusters in Restopia. Storing, keeping and exchanging everyday life objects, lecture, Centre Culture, Esthétique et Philosophie de l’Art (CEPA), Sorbonne, Pantheon Paris I, Paris.

Beck, P. (2013, Mai). Selfstorage für Architekten, lecture, faculty of architecture, University Wuppertal, Wuppertal.

2012

Beck, P. (2012, Oktober). Für einen erweiterten Architekturbegriff, der auch die Dinge einschließt. Serviced apartments und Friedhöfe für Kuscheltiere, University Design Studio, Universität Münster, Berlin.

 

University Courses

2022
  • „Mit Müll denken“, BA seminar, Institute for European Ethnology, University of Vienna
2021
  • „Dingräume und Dingkrisen. Mensch-Ding-Beziehungen im urbanen Kontext“, BA seminar, Institute for European Ethnology, University of Vienna
2020
  • „Vom ‚Trost der Dinge’ zu ‚Vibrant Matter’. Eine Einführung in Mensch-Ding-Beziehungen“, BA seminar, Department of Sociology, University of Kassel
2016
  • „Wissenschaftliches Arbeiten: Qualitatives Forschungsdesign: Fragen, Methoden, Prozesse“, with Georgia Samaras, TUM: Junge Akademie – Zukunftswerkstatt, Technical University München
  • Kick-off workshop: „Einführung in qualitative Forschungsmethoden und Interviewtechniken“, with Prof. Sabine Maasen and Georgia Samaras, TUM: Junge Akademie – Zukunftswerkstatt, Technical University München
  • 4 Workshops on Microplastics, with Dr. Michael Penkler, 10th IGSSE Forum/ hosted by TUM International Graduate School of Science and Engineering (IGSSE), Technical University München
2014/15
  • Introduction to empirical methods. Institute for European Ethnology, Humboldt Universität zu Berlin
2014
  • Project seminar, research-based learning: “Männer in Garagen” in collaboration with the Sophiensälen Berlin/ Institute for European Ethnology, Humboldt Universität zu Berlin

 

Awards

2013
  • Georg-Simmel-Preis for urban research 2013

 

 

Other

www.restopia.info

 

 

Artistic research and Exhibition participation

03/2025

„Drift. Sink. Emerge. Repeat. Diffractive Submersions and Multimodal Practices of Knowing“, Curator (together with Maxime Le Calve and Robert Stock), Exhibition, accompanying program (film, walks, performance, workshops), publication / STS-Hub 2025, Humboldt University Berlin

https://drift-sink-emerge-repeat.pubpub.org/

01/2023-02/2023

“Was die Toten hören”, Sound installation/ Galerie Alice Guy, Institut Français, Berlin, Exibition „Les voi.es.x de la carte/Tonkörper Berlin“,

https://lesvoiesxdelacarte.eu/

06/2022

„M#tter“, Gallus Theater Frankfurt, Musical by Petra Beck, Brezel Göring and Marcel Daemgen, with Oliver Augst and the MarburgJazzorchestra, production by textXTEND

https://www.textxtnd.de/theater/m%23tter/m%23tter_1.html

12/2021

„Von Jedem Eins“/ Basis, Frankfurt, dramaturgy and accompanying publication, Augst / Bott / Daemgen, production by textXTEND
https://www.youtube.com/watch?v=VY1vcpWa4Sc

02/2019 – 04/2019

„Wo Dinge wohnen. Das Phänomen Selfstorage“/ Wien Museum
Exhibition from February 14th – April 7th, 2019, Curated by Martina Nußbaumer and Peter Stuiber
https://www.wienmuseum.at/wo_dinge_wohnen

03/2018 – 05/2018

„Architecture of Storage“/ DAZ, Deutsches Architekturzentrum
Group exhibition from March 24th – May 20th, 2018
With contributions from Atelier d'Architecture 3bm3 (Geneva), Petra Beck (Berlin), Alice Creischer (Berlin), Liam Gillick & Hollwich Kushner (New York City), Aaron Flint Jamison (Portland), Martti Kalliala (Berlin), John Kelsey (New York City), Kaspar Müller (Zurich, Berlin), and others.
http://www.daz.de/de/architecture-of-storage/

03/2018

Lüftung Eins: The Radio Broadcast// NGBK
Radio broadcast about the exhibition “Left Performance Histories” conceived, recorded, and montaged by Jasmina Al-Quaisi, Petra Beck, Anna Bromley, Basma Elmady, Christine Eßling, Yayla Höpf, Lena Knäpper, Lena Schubert, Cindy Wegner, and Seoyoung Won

09/2014

„Diskursgarage” at the “Männer in Garagen“” festival in collaboration with the Sophiensäle Berlin and the Institute for European Ethnology at the Humboldt University Berlin
https://sophiensaele.com/de/stueck/maenner-in-garagen

 

 

Press Coverage (selection)

  • Moukhtar Bachi: „Die Mutter aller Zensuren“, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 23.06.2022
  • Brenda Strohmaier: „Ein Zuhause fürs Zeug“, Welt am Sonntag, 13.10.2019
    Olivia Wimmer: „Im Hotel der Dinge. Was Menschen in Lagern außerhalb der Wohnung aufheben“, Ö1, Sendung vom 25.02.2019
  • Maya McKechneay: „Selfstorage. Die Schätze in den Rumpelkammern“, Orf.at, 16.02.2019
  • Hedwig Kainberger: „Dinge des Lebens fordern Wohnraum“, Salzburger Nachrichten, 14.02.2019
  • Florian Felix Weyh: “Schmeiß das weg! Lust und Last des Aufbewahrens”, Deutschlandfunk, Sendung vom 16.04.2017
  • Michael Graupner: „Hier stapelt sich das Leben“, Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, 23.10.2016
  • „Hinterrücks vom Rest überrascht“, Magazin für Restkultur, 27.10.2015
  • Gerd Brendel: “Das Geheimnis der Garage”, Deutschlandradio Kultur, Sendung vom 24.09.2014
  • „Speicher, Depots, Garagen. Wie viel Platz brauchen wir?“, Präsentation: Peter Waldenberger, „Diagonal. Radio für Zeitgenoss/innen“, Ö1/ORF, Sendung vom 09.02.2013
  • Martina Frühwirth: „Selfstorage. Verdauungsapparate für die Konsumgesellschaft“, Ö1/ORF oe1.orf.at, Sendung vom 08.02.2013

 

Academic Memberships

  • Art et Recherche, Forschungsgruppe am Centre Marc Bloch Berlin (CMB)
  • Deutsche Gesellschaft für Empirische Kulturwissenschaft (DGEKW)
  • European Association of Social Anthropologists (EASA)
  • European Association for the Social Studies of Science (EASST)
  • Fellow of the Royal Anthropological Institute, RAI, London
  • Gesellschaft für Ethnographie, GfE
  • Gesellschaft für Künstlerische Forschung
  • Laboratory: Anthropology of Environment | Human Relations (L:AEHR), Humboldt Universität